19世纪末，德国的戴姆勒一奔驰公司、法国的标致公司、美国的福特公司、意大利的菲亚特公司等先后生产出了辆汽车。1913年，福特建成全条汽车总装生产流水线，使劳动生产率显著提高，成本下降，产量增加，并扩大了使用范围。20世纪初至40年代，汽车工业采用了大规模生产技术及流水生产线。这时产品的性、寿命和性能方面的问题较突出，要求通过试验研究加以解决。因此，汽车工业发展到今天的水平，与汽车试验研究工作是分不开的。
汽车试验的发展历史经历了大致如下三个阶段：
1.从19世纪末到20世纪40年代。在这一阶段内，为了提高汽车性能，针对有关材料、工艺、性以及其它性能等方面作了大量试验研究，并逐渐形成了汽车行业的试验方法和试验设备，如转鼓试验平台、闭式试验平台以及疲劳性能试验平台等。在这一时期，出现了早期的汽车试验场，道路试验成为了汽车试验的基本方法之一。另外，在此阶段初步形成了汽车试验工作的基本方法，开展了制定各种试验标准、试验规范的研究工作，其中就包括试验方法标准的制定。
2.从20世纪40年代后期到70年代。这一时期，汽车试验相关理论、试验装置、试验标准以及规范有了长足的发展和进步。特别是由于电子技术的发展，出现了试验数据采集、变换、放大、储存、处理以及控制等方面的电子仪器、仪表，使得电子测量、测试技术在汽车试验技术中占有重要的作用。
3.从20世纪70年代至今。随着电子技术的高度发展，电子计算机在汽车操纵稳定性、空气动力学特性、车身以及车架的有限元计算中的应用，代替了大量的、多方案的比较性试验。此外，电子液压式振动试验平台、电控转鼓试验平台等汽车试验设备的广泛应用，以及现代化的风洞、大型试验场等试验设施的建立，使汽车试验技术在方法和设备上不断的完善。近几年，以传感技术、大规模集成电路和以计算机为核心的智能设备的发展，使汽车试验测试技术向着集成化、智能化方向发展，地提高了试验工作的效率和水平。
